Der Coach griff in die Trickkiste
Freitagabend in Linz. Der Coach der Kennelbacher, Didi Müller, greift tief in die taktische Trickkiste und liegt goldrichtig. In einem mutigen Schachzug nahm er Michal Benes, den neuen Linkshänder im Team, aus dem Doppel. Der Tscheche dankte es mit einem furiosen Auftritt: 3:0 gegen Amalraj Anthony Arputharaj, die Nummer eins der Linzer. Frühe Führung für Kennelbach.
Auch Simon Pfeffer zeigte Nervenstärke: Nach einem engen Fünfsatzmatch gegen Tomas Sanchi behielt er im Entscheidungssatz die Oberhand. Tomas Martinko sorgte im dritten Einzel mit einem klaren 3:0 gegen Zhenlong Liu für das nächste Ausrufezeichen.
Das neu formierte Doppel muss sich zwar geschlagen geben, doch Pfeffer machte im zweiten Einzel gegen Arputharaj mit einem 3:2-Sieg alles klar. Endstand: 4:1 für Kennelbach – ein erster Fingerzeig in Richtung Spitzengruppe.
Sensation in Stockerau
Zwei Tage später stand die nächste Herausforderung an: auswärts beim bis dato ungeschlagenen Team aus Stockerau. Doch was folgt, ist ein Spieltag, an den sich Fans lange erinnern werden.
Wieder ist es Michal Benes, der den Ton angibt. Im Duell mit dem bisher makellosen Khalid Assar rang er den Ägypter mit 3:2 nieder. Hochklassig, intensiv, ein echtes Tischtennis-Highlight. Pfeffer legte nach gegen den jungen Mykhailo Lovha. Nur Martinko musste sich Aidos Kenzhigulov geschlagen geben.
Das Doppel Pfeffer/Martinko brachte mit einem Sieg gegen Kenzhigulov/Lovha den dritten Punkt, ein Unentschieden war damit bereits sicher. Doch Kennelbach wollte mehr. Pfeffer vergab gegen Assar zwar fünf Matchbälle, doch der Druck bleibt beim Heimteam.
Und dann kommt erneut Benes. Eiskalt. Souverän. Mit einem klaren 3:0 gegen Lovha fixiert er den 4:2-Endstand und sorgt für die Überraschung des Wochenendes.
Halbfinalkurs mit Rückenwind
Zwei Siege und jede Menge Emotionen. Der UTTC Raiffeisen Kennelbach katapultiert sich mit diesem Erfolg auf einen Top-vier-Platz. Das Halbfinale ist dank eines Teams, das Taktik, Kampfgeist und individuelle Klasse auf den Punkt vereint, plötzlich greifbar.
(VOL.AT)